【抗うつ薬は離脱症状を引き起こす可能性】 減薬するために 知っておくべきこと

世界中で何百万人もの人々が、うつ病を改善するために抗うつ剤を服用しています。

しかし、最近のBBCの看板ドキュメンタリー・シリーズ「パノラマ」で明らかになったように、抗うつ薬は服用を中止すると離脱症状を引き起こす可能性があるという事実を多くの人は知りません。

人によっては、この症状が重く、長く続くこともある。

ここで知っておくべきことがあります。

何が抗うつ薬の離脱症状を引き起こすのか？

抗うつ薬などの向精神薬を服用すると、時間とともに脳と身体が薬物に適応していきます。この適応の過程はしばしば身体的依存と呼ばれ、耐性（時間が経つにつれて効果が弱くなる）や中止時の離脱につながります。依存は、欲求や強迫的な使用を伴う中毒とは異なります。人は抗うつ薬中毒にはならないのです。

最近の抗うつ薬のほとんどは、神経細胞間でメッセージを伝達する自然発生的な脳内化学物質であるセロトニンを異常に多く脳内に溢れさせます。

セロトニンは、学習、記憶、睡眠、性機能など、多くの身体プロセスに関与しています。抗うつ薬を数週間使用しただけでも、セロトニン受容体の感受性は低下し、同じ効果を引き出すにはより多くのセロトニンが必要になります。

そのため、薬物の量を減らしたり止めたりすると、脳と身体は薬物を「見逃す」ようになります。これが離脱症状を引き起こすのです。

離脱症状は、ベンゾジアゼピン（不眠症や発作の治療に使われる）、ニコチン、カフェインなど、他の向精神薬でも起こります。

その症状とは？

抗うつ薬は複数の臓器系に作用するため、感情的および身体的な離脱症状を引き起こす可能性があります。

感情的な離脱症状には、気分の落ち込み、不安、パニック発作、いらいら、怒りっぽさ、泣く、自殺願望などがあります。例えば、更年期障害など、メンタルヘルスの問題とは無関係な疾患の治療のために抗うつ薬を処方された場合などです。

このような症状は不安やうつ病の症状と重なるため、その人の根本的な精神疾患が再発したと誤解されやすく、そのため、服薬の継続を勧められることもあります。

身体的な離脱症状としては、めまい、ふらつき、物事が「現実ではない」という感覚（脱人格化／脱実在化）、筋肉のけいれん、頭痛、不眠、集中力の低下、吐き気、脳の「ザッピング」（頭に電気が走る感覚）などがあります。

重症の場合、離脱症状はアカシジア（「落ち着きのなさ」と定義され、神経系が「燃えている」ように感じられる）を引き起こすことがある。

離脱症状と再発（過去の精神状態が再発すること）を見分ける方法はいくつかあります。

まず、離脱症状は抗うつ薬の減量後すぐに（通常は数日、時には数週間後）起こることが多いようです。再発はより長い期間を経過した後に起こる傾向があります。

身体的な離脱症状は元の状態とは明らかに異なり、感情的な症状も最初に持っていた症状とは明らかに異なります。これらの身体的および感情的症状は、抗うつ薬を再び服用すると、一般的に速やかに消失するのです。

離脱症状はどのくらい続くのか？

多くの人々（開業医を含む）は、離脱症状は薬物が体内から抜けるのにかかる時間（通常、数日から数週間）しか続かないと考えています。

しかし、症状は、脳が慣れた薬物の量と体内の量との差によって引き起こされます。そのため、脳がより低いレベルの薬物に再び慣れるまで、場合によってはセロトニン受容体の感受性が回復するまで、症状は続く可能性があるのです。

抗うつ薬に対する脳の変化は何年も続くことが考えられます。臨床研究では、抗うつ薬の離脱症状が数週間、数ヵ月、人によっては数年続くことも示されています。最近の試験では、抗うつ薬を2年間使用した後に中止した患者において、離脱症状が平均9ヵ月間続いたことが示されました。

離脱症状は長期使用でのみ起こるのか？

抗うつ薬の服用期間が長ければ長いほど、離脱症状を経験する可能性は高くなり、しかもそれが重症化する可能性も高くなります。

ある患者の調査によると、数ヶ月の服用で離脱症状を経験した人は少数派でした。しかし、抗うつ薬を3年以上服用している人の半数以上が離脱症状を経験しており、そのうち半数は中等度または重度の症状を報告しています。

しかし、離脱症状は抗うつ薬を4～6週間しか服用していない人にも観察されています。

抗うつ薬はどのように中止すべきか？

長い間、ガイドラインでは抗うつ薬は4週間で中止できるとされてきました。医師が用いる最も一般的な方法は、用量を2週間半減し、その後再び用量を2週間半減し（しばしば2日おきに1錠ずつ服用する）、その後中止するというものです。

これに耐えられる患者もいますが、多くの長期抗うつ薬使用者にとって、このアプローチは耐え難い離脱症状を引き起こし、これらの薬物を中止することが不可能になることがわかっています。

英国王立精神科医協会（Royal College of Psychiatrists）と米国国立医療技術評価機構（National Institute for Health and Care Excellence：NICE）による最近のガイダンスでは、離脱症状を経験した人は数ヵ月、人によっては数年かけてより徐々に漸減することが推奨されています。

これは、その人と症状によって調整されるべきです。

また、最新のガイダンスでは、”双曲線的漸減（hyperbolic tapering） “といって、少しずつ減らしていくことを勧めています。

これらの薬は最後の数ミリグラムが最も抜けにくいので、特に慎重に減量する必要があります。そのためには、患者は非常に少量の薬を必要とします。一般に市販されている錠剤よりもはるかに少量であるため、NICEでは液剤を推奨しています。

抗うつ薬の服薬を開始する理由はたくさんあるでしょう。しかし、禁断症状のリスクを知ってもらい、十分な情報を得た上で決断してもらうことが重要なのです。

News Source

Antidepressants can cause withdrawal symptoms – here’s what you need to know By Mark Horowitz『THE CONVERSATION』