更年期は、女性の生殖年齢の終わりを告げる自然な生物学的過程であり、通常45歳から55歳の間に訪れます。更年期に差し掛かる、あるいは更年期を経験する女性は、ほてり、発汗、気分の落ち込み、ブレインフォッグ、疲労感など、一般的な 「人生の変わり目 」の悩みを抱えています。
しかし、多くの女性は、心臓血管系を構成する心臓や血管に対する更年期の長期的な影響については知らないかもしれません。心臓病は毎年女性の死亡原因の35％を占めており、これはすべての癌を合わせたよりも多いのです。
このようなリスクについて、女性やその医師は何を知っておくべきなのでしょうか？
ホルモンは心臓を守る
1976年の時点で、フラミンガム心臓研究は、閉経後の女性における心血管イベントの発生率が同年齢の閉経前の女性の2倍以上であることを報告しています。早期閉経（40歳未満）も心臓リスクを高めます。
閉経前の女性は、エストロゲン、プロゲステロン、低レベルのテストステロンといった循環ホルモンに守られています。
これらの性ホルモンは、血管を弛緩・拡張させ、炎症を抑え、脂質（コレステロール）レベルを改善するのに役立っています。40代半ば以降、これらのホルモンレベルが低下すると、コレステロール値、血圧、体重増加など、心臓病の危険因子に好ましくない変化をもたらす可能性があるのです。
ホルモンの変化が心臓のリスクに与える4つの影響
- 脂質異常症
更年期にはしばしばアテローム性動脈硬化、すなわち血液中の脂質のバランスが不健康に崩れ、総コレステロール、トリグリセリド、そして「悪玉」コレステロールと呼ばれる低比重リポ蛋白（LDL-C）の値が高くなります。
また、LDL-Cを血中から除去する働きのある「善玉」コレステロールである高比重リポ蛋白（HDL-C）のレベルも低下します。これらの変化は心臓発作や脳卒中の主な危険因子です。
- 高血圧
更年期におけるエストロゲンとプロゲステロンの減少により、心臓表面の太い血管が狭くなり、動脈硬化が進み、血圧が上昇します。
- 体重増加
女性は100万から200万の卵子をもって生まれ、卵胞で発育します。中年期に排卵が止まる頃には、残っている卵子は1,000個以下になっています。この減少は、臀部から腰部、腹部へと脂肪の分布と蓄積を徐々に変化させます。ウエスト周囲径の増大（80～88cm以上）は心臓リスクの一因となることが報告されていますが、それだけが考慮すべき要因ではありません。
- 併存疾患
体組成の変化、性ホルモンの減少、食物摂取の増加、体重増加、座りがちなライフスタイルは、インスリンを効果的に使用する体の能力を損ないます。これにより、2型糖尿病などの代謝症候群を発症するリスクが高まります。
危険因子は男女ともに当てはまりますが、高血圧、喫煙、肥満、2型糖尿病は、女性の心臓病の相対的リスクをより大きくします。
It turns out that, although such measurements are important, waist circumference and ratio to height are not the whole story when it comes to your risk of disease and death – writes @ProfRobNewton (@EdithCowanUni).https://t.co/dD7Gri6RH7
— The Conversation – Australia + New Zealand (@ConversationEDU) April 19, 2024
女性にできることは何でしょうか？
閉経前の心血管および代謝リスクのベースラインは女性によって異なります。これは、遺伝や家族歴、食生活、ライフスタイルに基づくものです。しかし、すべての女性は閉経後の心臓リスクを以下の方法で減らすことができます。
◉早歩き、自転車に乗る、水中エアロビクスなど、中程度の強度の運動を毎週4～5回、30分間定期的に行う。
◉野菜、果物、全粒穀物など、低カロリーで栄養価の高い食品を多く摂る。
◉植物ステロール（未精製植物油スプレッド、ナッツ類、種子類、穀類）を毎日摂取する。14件の臨床試験のレビューによると、植物ステロールを1日2g以上摂取すると、血清LDL-C（悪玉コレステロール）が平均約9～14％減少しました。これにより、心臓病のリスクを2年間で25％減らすことができます。
◉不健康な（飽和またはトランス）脂肪を減らし、低脂肪の蛋白源（赤身の肉、鶏肉、魚-特にオメガ3脂肪酸を多く含む脂身の多い魚）、豆類、低脂肪乳製品を多く摂る。
◉加工食品やファーストフードなどの高カロリー、高ナトリウム食品を減らす。
◉喫煙（ニコチンや大麻）やアルコールの摂取を控える、またはやめる。
◉体重増加の管理または予防。
ホルモン療法の薬はどうですか？
ホルモン療法は、ホットフラッシュや寝汗を管理する最も効果的な手段であることに変わりはなく、骨密度の低下を遅らせるためにも有益です。
エストロゲン単独療法を勧めるか、エストロゲンとプロゲステロンの併用療法を勧めるかは、女性が子宮摘出を受けているかどうかによって決まります。
また、ホルモン療法の有益性が女性の疾患リスクを上回るかどうかによっても選択されます。症状が煩わしい場合、ホルモン療法は冠動脈性心疾患リスクに対して好影響または中立的な影響を及ぼし、60歳未満または閉経後10年以内の健康な女性の投薬リスクは低いとみられます。
脳卒中や心臓のリスクの程度やライフスタイル戦略への反応によっては、高血圧やコレステロール値の上昇をコントロールするために薬物療法を必要とする女性もいます。2000年代初頭まで、脂質低下薬のほとんどの臨床試験において、女性の参加は少なかったのです。
Cholesterol Treatment Trialists’ Collaborationは、合計174,000人が参加したスタチン（コレステロールを下げるために一般的に処方される薬）の27の臨床試験を分析し、そのうち27％が女性でした。スタチンは、脳卒中や心臓発作のようなイベントの予防において、心臓病のリスクが同程度の女性と男性にほぼ同等の効果を示しました。
更年期にさしかかった女性は、心臓発作や脳卒中のリスクをよりよく理解し、そのリスクを軽減するためのオーダーメイドの戦略を得るために、GPに20分間の心臓健康チェックを依頼すべきである。
News Source
Menopause can bring increased cholesterol levels and other heart risks. Here’s why and what to do about i By Treasure McGuire『THE CONVERSATION』
