髪は多くを語ります。カット、スタイリング、カラーリングの仕方は、しばしば私たち自身を表すものとして機能します。
しかし、髪は美的なものだけではありません。例えば、皮膚からの熱の損失を防いだり、（眉毛の場合は）汗が目に滴り落ちるのを止めたりと、多くの重要な機能も持っているのです。
また、毛髪は体内の状態を反映するものでもあります。多くの病気は、髪の質や見た目を変化させます。髪の様子に注意を払うことで、私たちの健康状態を知る手がかりになるのです。
ヘアサイクル
私たちの体の中で最も小さな器官のひとつが、毛髪を生成し、栄養を与える毛包です。毛は毛包が存在するところでのみ成長することができます。
髪の成長は複雑なプロセスをたどります。
それぞれの小さな毛包は、さまざまな周期的段階を経ます。最初は毛髪が活発に成長する段階（「休止期」）で、成長が止まる前（「退行期」）です。その後、毛包から毛髪が抜け落ちる段階（「休止期」）に進みます。
遺伝、ホルモン、年齢など、多くの要因が毛包とその成長に影響を与えます。
過剰な発毛
多毛症は、体中の毛が過剰に成長する状態です。ほとんどの場合、てんかんの治療に使われるフェニトインなどの新しい薬を飲み始めたことによる反応です。しかし、拒食症やHIVなどの病気が原因で起こることもあります。
また、毛が生えてはいけない場所に毛が生えてしまう病気もあります。新生児の場合、背骨の付け根付近に毛が生えるのは、閉塞性二分脊椎の可能性があります。これは背骨の下の椎骨がうまく形成されず、デリケートな脊髄が皮膚に覆われたままになっている場合に起こります。
このような病態が多毛症を引き起こす原因や理由は、まだよくわかっていません。
多毛症は、顔、唇、胸、腕など、典型的な男性型の毛が過剰に生えるもう一つの症状です。これはアンドロゲンホルモン、すなわちテストステロンによって引き起こされ、テストステロンが高濃度になるとこれらの部位の毛髪の成長を促進します。これは、多嚢胞性卵巣症候群でみられることがあります。
抜け毛
毛髪が異常に抜け始め、体の特定の部位が薄くなったり、なくなったりすることもあります。脱毛の医学用語は脱毛症で、局所的なものと広範囲に及ぶものがあります。脱毛症の原因はさまざまで、真菌感染、鉄欠乏性貧血、甲状腺ホルモンレベルの低下、薬剤の使用（化学療法を含む）などがあります。
また、年齢、性別、遺伝も原因となります。男性型脱毛症は、生え際と頭頂部に発症します。テストステロンというホルモンの影響で、毛の成長期が短くなり、細くなります。男性型脱毛症のほとんどの男性は、20～25歳までに脱毛が始まります。
一方、女性型脱毛症は通常、前髪の生え際が最初に侵され、完全に脱毛するのではなく、薄くなります。女性の場合、男性ホルモンの役割については議論が分かれるところですが、閉経前後の薄毛が多いことから、ホルモンの関与が考えられています。
抜け毛は、髪を引っ張った結果生じることもあります。髪を強くスタイリングすると、毛包が牽引され、髪の完全性が失われることがあります。また、癖で髪を引っ張ったり抜いたりする人もいます。これは抜毛症（トリコチロマニア）と呼ばれます。
毛髪問題の治療
毛髪の再生を助けるには、その原因となっている基礎疾患を治療すればよいのです。もう一つの治療法は、ロゲインの有効成分であるミノキシジルです。
ミノキシジルは当初、高血圧の治療薬として開発されましたが、発毛を促進することが確認されました。これは、毛包への直接的な作用によるものか、頭皮の血流を改善することによるものと考えられます。これらの不明確な点が、改善が見られる患者とそうでない患者がいる理由を説明しているのかもしれません。
植毛の可能性もあります。植毛には2つの方法があり、1つは、複数の小さな 「パンチアウト」 された移植片を移動させる方法、もう1つは大きな皮膚片です。移植片は患者自身の体の有毛の皮膚から採取されます。これは自家移植の一例です。
目に見える部分に毛が生えていることが好ましくない場合もあり、過剰な成長を止めるために利用できる治療法があります。従来の脱毛法とは別に、ホルモンの状態（PCOSなど）が原因である場合には、避妊ピルや、毛髪へのホルモンの影響を調整する薬（フィナステリドなど）を考慮することができます。
自分の髪をテストする
自分の髪の健康状態を知るために、自宅で簡単なテストを行うことができます。
30～50本の毛髪（小さな塊）を選び、頭皮にある毛髪の根元から毛先に向かって指を通します。強く引っ張る必要はなく、優しく引っ張るだけで抜け毛は抜けます。何本抜けたか確認します。
通常、1回の牽引で抜ける毛は1～2本ですが、これは個人差があります。10本以上抜ける場合は、頭皮から通常より多くの毛が抜け落ちている可能性があります。これは脱毛症の可能性があります。
しかし、皮膚科医により詳しい検査をしてもらうことで、あなたの脱毛がより深刻な問題を示しているかどうかを知ることができるかもしれません。
髪の変化は、単に年齢やスタイリングの仕方によるものとは限りません。髪の生え方や抜け方にもいろいろなパターンがあります。自分自身や美容師が気づいた異変に注意してください。
News Source
What your hair can tell you about your health By Dan Baumgardt『THE CONVERSATION』
