「小さなことに喜びを見出しなさい」
この民間のアドバイスは古くからあり、私たちの多くが実践しようとしているものです。しかし、この習慣に実際のメリットはあるのでしょうか？
調査によると、確かに、小さな喜び（マイクロジョイ）を味わうことにはメリットがあります。一杯のコーヒーを味わうこと、親切な行為をすること、面白い映画を楽しむことなど、小さなことに喜びを見出すことは、一時的に多くのメリットがあるだけでなく、長期的なウェルビーイングへの投資にもなりうることが研究で明らかになっているのです。
生理学的なレベルでは、小さな喜びを感じることは迷走神経の緊張を改善します。迷走神経は、心拍数、消化、呼吸など、私たちが考える必要のないプロセスを調整する、私たちの体の自動操縦システムを担っているからです。迷走神経はまた、気分障害や不安障害、ストレスの調整にも関係しています。
社会的なレベルでは、ポジティブな感情は人間関係を改善し、健康を増進し、寿命を延ばし、人生の意味を高める人々の間の瞬間的なつながりであるポジティブな共鳴をもたらす可能性があります。
ポジティブな感情を経験することは、瞬間的な幸福感を高めるだけでなく、楽観性やレジリエンス（回復力、耐久力、弾力性、ストレスや困難を乗り越える心のしなやかさのこと）といった資質を育むのに役立ち、将来的な苦痛やメンタルヘルスの低下から身を守るのに役立ちます。
では、このような効果を得るためには、毎日どれだけの微小な喜びを経験する必要があるのかという重大な疑問が生じます。
いくつかの研究では、最適なウェルビーイングのためには、5つのポジティブな感情と1つのネガティブな感情というマジックナンバーを提案しています。
つまり、1日に経験する1つのネガティブな感情（悲しみ、怒り、フラストレーションなど）に対して、5つのポジティブな感情（喜び、希望、楽観主義など）があれば、バランスが取れて良い生活が送れるということです。
しかし、すべての専門家がこの比率に同意しているわけではなく、そのアルゴリズムを批判する人もいます。とはいえ、1日に経験するポジティブな感情が多ければ多いほど良いという点では、ほとんどの研究が一致しているようです。
つまり、マイクロジョイを取り入れることは、全体的なウェルビーイングを向上させるための基礎戦略として役立つ可能性があるのです。毎日ほんの数回の小さな喜びを味わうだけでも、瞬間的な幸福感が得られるだけでなく、自己調節能力を高めることにもつながります。これは、目標を達成したり習慣を確立したりするために、衝動を管理する能力のことです。
自己調整能力の向上は、依存症や自滅的行動（先延ばし、非難、完璧主義など）の防止など、人生のさまざまな側面に波及効果をもたらします。リストを作ったり、毎日の予算を管理したり、毎日姿勢を整えたりするなど、小さな個人的な作業をする時間を作るだけでも、自己調整能力を強化し、失敗を防ぐのに役立ちます。
小さな喜びを見つける
マイクロジョイを実践することが自分にプラスになるかどうかを確かめたいなら、いくつかの重要なポイントがあります。
第一に、遺伝的にマイクロジョイの恩恵を受けやすい人と、そうでない人がいることが研究で示唆されています。研究によると、環境に対して非常に敏感な人は、マイクロジョイのようなポジティブな活動から不釣り合いな恩恵を受ける可能性があります。そのため、身の回りの機微に敏感な人や、芸術や音楽に没頭すると深い感情を抱く人は、マイクロジョイがウェルビーイングに非常に効果的である可能性があります。
マイクロジョイのもう一つの重要な点は、純粋な喜びの瞬間を育てることに重点を置いていることです。幸福の追求は逆効果であり、ウェルビーイングの低下や孤独感の高まりにつながる可能性があることが研究で明らかになっているからです。幸福は人々が達成しようとする状態ですが、喜びは幸福をもたらすプロセスを包括するものです。
つかの間の喜びの瞬間を祝うことは、私たちにとってとても良いことです。なぜなら、これらの瞬間は、私たちの人生をより大きな喜びで満たし、幸せかどうかに焦点を当てるのではなく、ポジティブさを優先することに焦点を当てる旅を促進するからです。
小さなことに喜びを見出す５つの方法
いつもの朝、昼、夜のルーティンに10分間の喜びの瞬間をを加えてみて下さい。例えば、美味しいお茶を味わうことです。
ユーモアは、毎日の喜びを見つける素晴らしい方法です。しかし、1日の中で喜びを感じるのが難しいと感じたら、好きなコメディアンが1日の出来事を面白おかしく解釈している姿を想像してみてください。
普段は几帳面な人でも、一日の中に自発性を取り入れてみましょう。しばらく話していない友人に電話するための5分間の休憩であっても、予期せぬ出来事を受け入れましょう。
こうした社会的な絆を深めることは、あなたの一日に喜びを加えることになります。
一日の中で生きているというシンプルな行為を味わうために定期的に休憩を取ることは、喜びにつながるマインドフルネスと感謝の気持ちを新たにすることができます。例えば、鳥のさえずりに耳を傾けたり、誰かが面白いことを言ったときに大声で笑えるようにしたりします。
小さな喜びの瞬間を毎日味わうことは、多くの人にとって、短期的・長期的なウェルビーイングを向上させる可能性を秘めています。
RCSI医学健康科学大学ポジティブヘルス科学センターの上級講師（准教授）。ポジティブ心理学とポジティブヘルスの第一人者として知られる。RCSI医学健康科学大学で「ポジティブ・アクティビティ・リサーチ・ラボ」を率い、アイルランド研究評議会、健康研究委員会、エラスムス+、アイルランド科学財団などの組織から研究資金を受けている。イギリスの大手新聞ガーディアン紙や、アイルランドのアイリッシュ・インディペンデント紙に記事を寄稿するほか、10冊以上の著書が出版されている、また、世界中で講演活動を行う。公式サイトはこちら
News source
Finding joy in the little things really can benefit your wellbeing – a scientist explains By Jolanta Burke『THE CONVERSATION』
本記事は『THE CONVERSATION』（２月１４日掲載 / 文＝Jolanta Burke）からのご提供を頂き、翻訳の上、お届けしています。