プラセボは医学史上、どの治療法よりも研究されてきましたが、いまだに謎に包まれたままです。
私はプラセボを20年間研究しており、この分野の科学的知識を進歩させた重要な研究のいくつかを行ってきました。この不思議な効果について、いまだに私を魅了してやまない6つの事実を紹介しましょう。
１：プラセボにはノセボという暗い従兄弟がいる
ある29歳の建設業者が、ブーツに刺さった15センチの釘の上に飛び乗った後、病院に行きました。釘を動かすのはとても痛く、取り除くために強力な薬物（フェンタニルとミダゾラム）で鎮静しなければななりませんでした。しかし、彼がブーツを脱いだとき、その釘が足の指と指の間に入っていたことが分かりました。建設業者の痛みは、釘が足を貫通したという間違った思い込みによって引き起こされたのです。
否定的な期待による有害な影響はノセボ効果と呼ばれます。進化上の理由（生存は危険回避に依存する）から、ノセボ効果はプラセボ効果よりも大きいといえます。
残念なことに、患者はしばしば良いことよりも悪いことのほうを多く聞かされます。例えば、ある薬に吐き気や痛みという副作用の可能性があることを知ると、実際に吐き気や痛みを引き起こすことがあるのです。
２：プラセボは、それがプラセボであることを知っていても効く
リンダ・ブオナンノは過敏性腸症候群がひどく、何週間も家から出られないことがよくありました。彼女は “正直な”（非盲検）プラセボの試験に申し込みました。
ハーバード大学の医師たちは、その錠剤は「砂糖の錠剤のような不活性物質でできたプラセボ錠剤で、心と体の自己治癒プロセスによって（過敏性腸の）症状に有意な改善をもたらすことが臨床研究で示されている」と彼女に告げました。
正直なプラセボはとてもよく効き、彼女は普通の生活を取り戻すことができました。
正直なプラセボは、うつ病、腰痛、注意欠陥多動性障害（ADHD）の治療に関する他の臨床試験でも効果がありました。
正直なプラセボが効くのは、私たちが潜在意識下で期待しているからです。私たちが過去に経験した医師や病院に対する期待が、潜在意識に働きかけ、モルヒネ（エンドルフィン）やその他の有益な薬物を生成する体内薬局を活性化させるのです。
３：正直なプラセボは倫理的に受け入れられる
医師が患者に偽薬を投与することは、おそらく嘘をつく （砂糖の錠剤が強力な薬であると患者に伝える） ことになるため、しばしば倫理に反すると考えられています。しかし、正直な偽薬は嘘をつかないので、倫理的な障壁はありません。
現在進行中のある臨床試験では、医師が患者に、本物の鎮痛剤と正直なプラセボを混ぜて試してみてもいいかどうか尋ねました。この試験では、手術後の患者の鎮痛効果は同程度ですが、鎮痛剤に依存する可能性は低いのです。
４：プラセボ効果はほとんどの治療効果に含まれる
医師が腰痛にイブプロフェンを処方する場合、その効果はイブプロフェンと患者の信念や期待によるもので、医師のコミュニケーションによって左右されます。温かく共感的な態度で肯定的なメッセージを提供する医師は、薬の効果を高めます。
錠剤の大きさや色も効果に影響します。大きくてオレンジ色の錠剤は、小さくて赤い錠剤よりも痛みを抑えることができます。
対照的に、青い錠剤は一般的に鎮静効果をもたらします。ただし、イタリア人男性は例外で、青い錠剤には興奮作用があります。
患者に利益をもたらすという医師の倫理的義務は、提供するすべての治療のプラセボ効果を最大化する倫理的義務であることを示唆しています。
５：プラセボ効果にプラセボは必要ない
ある試験で、手術後の患者にモルヒネを静脈注射しました。しかし、モルヒネを投与されていることを告げられた患者は半数に過ぎませんでした。モルヒネを投与されることを告げられた患者は、告げられなかった患者よりも50％痛みが緩和されました。これはプラセボなしのプラセボ効果の例です。
６：プラセボ効果（およびノセボ効果）は自分自身にもある
すべてのコミュニケーションには有益な効果もあれば有害な効果もあります。ある研究では、家族にコミュニケーションスキルを教えることで、不安や抑うつが軽減することが分かりました。一方、ある研究では、夫婦関係の問題や否定的な側面にこだわる夫婦は、免疫系が弱いことが示されています。
利他的な行為、明るい未来に目を向けること、感謝することなどは、否定的なコミュニケーションの影響を軽減する方法として証明されています。自分にプラスのプラセボ効果をもたらす簡単な方法は、同僚にお茶を淹れる、笑顔で挨拶するなど、無作為に親切な行為をすることです。
プラセボとノセボの驚くべき効果については、私の最新刊『プラセボの力（The Power of Placebos）』で詳しく知ることができます。 プラセボとノセボの科学はいかにして医療を改善できるのでしょうか。
News Source
Six surprising things about placebos everyone should know By Jeremy Howick『THE CONVERSATION』
