小児期に逆境に直面した成人は、COVID-19が原因で死亡または入院する可能性が有意に高かったことがわかりました。これは、『Journal of Epidemiology and Community Health』誌に発表された私のチームの最近の研究の重要な発見です。
英国の成人15万人を対象としたこの研究では、幼少期のトラウマが最も多い人は、COVID-19に関連して死亡する可能性が25％高く、COVID-19に感染した後の入院も22％増加することがわかりました。これらの数値は、人口統計や健康状態を考慮した後でも変わりませんでした。
幼少期のトラウマには、身体的、精神的、性的虐待、ネグレクト、家庭の機能不全、そして多くの人が “有害ストレス “と呼ぶものが含まれます。
私たちの研究は、UKバイオバンクに依拠しています。
UKバイオバンクは、イギリス全土の40歳から69歳までの50万人以上のボランティアが登録されている大規模な生物医学データベースです。これらのボランティアの3分の1近くが、子供時代についての情報を提供しています。私たちのチームはそのデータをもとに、COVID-19が原因で死亡または入院した参加者の医療記録を検索しました。
さらなる研究が必要ではありますが、この最初の結果は、小児期のストレスがもたらす永続的な影響と、生涯の健康リスクを軽減するために早期に心理的サポートを提供する必要性を浮き彫りにしています。
なぜ重要なのか
COVID-19は2023年11月現在、世界中で700万人近くを死亡させています。このことは、パンデミックに関連した入院と死亡につながるすべての危険因子を理解することの重要性を強調しています。
先行研究では、年齢、人種、民族、所得、学歴など、COVID-19の人口統計学的危険因子が検討されています。しかし、小児期の経験と成人後のCOVID-19の転帰を関連付けた研究は今回が初めてです。
この研究結果は、COVID-19だけでなく、おそらく他の病気についても、幼児期のトラウマを病気の危険因子リストに加えるべきことを示唆しています。
本研究はまた、逆境やトラウマの影響を不釣り合いに受けている地域社会が、健康上の悪影響を特に受けやすい可能性を示唆しています。これには、近隣に暴力やストレス、貧困が多い地域が含まれます。
他にどのような研究がなされているか
私たちの研究は、小児期の不利な体験と成人後の健康問題との間に関連性があることを発見する研究が増えてきたことに端を発しています。小児期に著しい虐待を受けた成人は、心臓病、肺疾患、がん、早死などの慢性疾患のリスクが高まります。
研究者たちは、小児期の逆境が成人後の健康上の悪影響をどのようにもたらすのか、まだ理解しようとしています。それは主に生物学的なものかもしれません。
例えば、逆境は過剰な炎症と関連しています。炎症は通常、病原体や傷ついた細胞、毒素などの有害な刺激によって引き起こされる身体の防御反応です。しかし、過剰な炎症は脳卒中、心臓発作、その他の健康状態に関係しており、COVID-19の結果をより悪い方向へ導く可能性があります。
対照的に、早期の逆境とより悪い健康状態との関連は、行動的なものである可能性があります。逆境は、大人になってからの経済力や学歴の低さと関連しています。これらの要因は、ひいては医療へのアクセスの少なさや劣悪な医療と関連している可能性があるでしょう。低収入で低賃金の仕事に就いている人ほど、職場でCOVID-19に暴露されることが多いという研究結果もあります。
逆境はまた、うつ病や感情調節への課題とも関連しています。その結果、生物学や行動に下流の変化をもたらす可能性があります。
今後の課題
私たちの研究チームは、小児期の不利な体験が長期に及ぶCOVIDのような他の健康アウトカムに関連するかどうかを調べるため、大規模集団研究、つまり少なくとも3万人から5万人の参加者を対象とした研究を続ける予定です。
小児期のトラウマがどのようにして身体に刻み込まれるのかについてより深く知ることで、COVID-19に関連する可能性のあるものも含め、可能な介入策や長期的な健康転帰についての理解を深めることができることは、ますます明らかになってきています。
News Source
People who experienced childhood adversity had poorer COVID-19 outcomes, new study shows By Jamie Hanson『THE CONVERSATION』
