アスパルテームは本当にがんを引き起こす？WHOリストが示唆する、人工甘味料入りダイエット清涼飲料水の習慣的摂取の影響

世界保健機関（WHO）のがん専門機関である国際がん研究機関 （IARC） は本日（7月14日）、アスパルテームがヒトに対する発がんの可能性があると宣言しました。

WHOと国連食糧農業機関（FAO）でつくる「合同食品添加物専門家会議（JECFA）」は、リスクを評価し、どの程度のアスパルテームが安全に摂取できるかについての勧告を作成しています。

JECFAは、現在オーストラリアで行われているように、1日の許容摂取量を体重1kgあたり0から40mgにすることを推奨しています。

ハザードとリスクは異なります。

危険度は、がんを引き起こす可能性のある薬剤であることを意味します。また、リスクは、それががんを引き起こす可能性を測定するものです。

では、この危険性評価はあなたにとってどのような意味があるのでしょうか。

Aspartame will reportedly be classified into group 2b.

It shares this category with aloe vera leaves, electromagnetic radiation, the heart drug digoxin and engine exhaust fumes, among many other things. https://t.co/ysn20o462W

— The Conversation (@ConversationUK) July 5, 2023

まず、アスパルテームとは何か？

アスパルテームは砂糖の200倍の甘味がありますが、キロジュール（エネルギーや熱量の単位）はない人工甘味料です。

Coke 0、Diet Coke、Pepsi Maxなどの炭酸飲料や、いくつかのホームブランド製品など、さまざまな製品に使用されています。飲料や食品に含まれるアスパルテームは、付加番号951を調べれば特定できます。

ヨーグルトや菓子などの食品にもアスパルテームが含まれている場合がありますが、高温では安定しないため、焼き菓子などには使われません。

アスパルテームの商品名には、Equal、Nutrasweet、Canderel、Sugar Twinなどがある。オーストラリアでの1日の許容摂取量は40mg/kgで、約60包です。

アメリカでの1日の摂取許容量は、75包に設定されている。

どのような証拠を使ってこの結論に達したのだろうか？

IARCは、観察研究、実験研究、動物実験のデータを使用して、世界中のエビデンスを精査しました。

その結果、アスパルテームと癌（特に肝臓がん）に関連するヒトの研究で限定的なエビデンスがあり、動物動物を対象とした研究でもエビデンスは限られていることがわかりました。

また、アスパルテームの摂取によってどのように癌が発症するかを示す生物学的メカニズムの研究も検討しています。

通常、これらの研究は実験室ベースの研究であり、アスパルテームへの暴露がどのように癌につながるかを正確に示すものです。この場合、アスパルテームがどのように癌を引き起こすかについての証拠は限られていました。

癌とアスパルテーム摂取について調べたヒト研究は3例しかありませんでした。これらの大規模な観察研究では、アスパルテーム摂取の指標として清涼飲料水の摂取量を用いています。

これら3つの研究はすべて、人工甘味料入り飲料と肝臓がんとの間に正の関連があることを、研究対象集団全体、またはその中のサブグループにおいて発見しました。しかし、これらの研究では、所見の原因となり得る他の要因を除外することはできていません。

ヨーロッパで行われた研究では、475,000人を11年間追跡調査し、1週間に1杯のダイエット清涼飲料水を摂取するごとに、肝臓がんのリスクが6％上昇することが判明しました。

しかし、科学者たちは、肝臓がんは稀な病気であるため、研究対象者の数がまだ少なかったと結論づけています。

アメリカの研究では、糖尿病患者で週に2缶以上のダイエット・ソーダを飲むと肝臓がんのリスクが増加しました。

また、同じくアメリカでの3つ目の研究では、喫煙経験がなく、人工甘味料を使った飲料を1日2本以上飲む男性に肝臓がんリスクの増加が見られています。

このことから、アスパルテームはグループ2bの “発がん性物質 “に分類されることになりました。しかし、アスパルテームと癌の関係をさらに理解するためには、より良い研究が必要であるとも述べています。

IARCは、癌を引き起こす可能性のある物質（IARCでは「エージェント」と呼ぶ）を4つのカテゴリー（グループ分け）に分類しています。

それぞれのグループ化は何を意味するのか？

では、ダイエットソフトドリンクの習慣をやめなければならないのでしょうか?

体重70 kgの人が1日の許容摂取量に達するには、アスパルテームで甘くしたソフトドリンクを1日に約14缶 (5リットル以上) 摂取する必要があります。

しかし、他の食品にもアスパルテームが添加されている可能性があることを覚えておく必要があるでしょう。したがって、これは非現実的な消費量ではありますが、不可能ではありません。

また、アスパルテームに関するすべてのエビデンスを合わせて考える必要があります。一般的にアスパルテームが入っている食品は、加工食品や超加工食品であり、これらもまた健康に有害であることが最近明らかになっています。

人工甘味料 (アスパルテームを含む) を摂取すると、砂糖に対する欲求が高まり、より多くの食物を食べたくなり、体重が増加する可能性があります。

総合すると、人工甘味料は健康に何の効果もなく、悪影響を及ぼす可能性があるため、摂取する人工甘味料の量にはもっと注意する必要があるということになります。

しかし、総合的に判断すれば、たまに、あるいは毎日缶入りのダイエット飲料を飲むことは安全であり、おそらく発がんリスクはないと思われます。

News Source

Does artificial sweetener aspartame really cause cancer? What the WHO listing means for your diet soft drink habit By Evangeline Mantzioris（南オーストラリア大学、 栄養・食品科学プログラムディレクター、認定実践栄養士）『THE CONVERSATION』